Ο αγώνας Νιούκασλ Γιουνάιτεντ εναντίον Αθλέτικ Μπιλμπάο στο Σεντ Τζέιμς Παρκ, στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής της League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ, αναμένεται να είναι μια μάχη για την είσοδο στην οκτάδα, με τους γηπεδούχους να έχουν 6 βαθμούς (8η θέση) και τους Βάσκους 3 (21η). Ο Έντι Χάου θα αντιμετωπίσει τον Ερνέστο Βαλβέρδε σε ένα ματς όπου οι Μάγκπαϊς είναι αήττητοι στα τελευταία 4 εντός έδρας ευρωπαϊκά (όλα νίκες, 9-1 γκολ), ενώ οι Λιοντάρια έχουν χάσει τα 4 από τα τελευταία 5 εκτός. Ο αγώνας ξεκινά στις 22:00 ώρα Ελλάδας και θα διεξαχθεί σε ένα κατάμεστο γήπεδο, όπου η Νιούκασλ ψάχνει αντίδραση μετά την ήττα 3-1 από Γουέστ Χαμ.
Η Φόρμα και η Επιθετική Δύναμη της Νιούκασλ
Η Νιούκασλ έχει κάνει εντυπωσιακό ξεκίνημα στο UCL, με νίκες 3-0 επί Μπενφίκα και Σλάβια Πράγας (7 γκολ, 0 παθητικό στα τελευταία 2), αλλά η ήττα από Γουέστ Χαμ έδειξε αδυναμίες εκτός. Οι Μάγκπαϊς σκοράρουν 2+ γκολ/ματς εντός, χάρη στην τακτική του Χάου. Η επίθεση βασίζεται στον Νικ Βόλτεμαντ (5 γκολ φέτος) και τον Άντονι Γκόρντον, ενώ ο Τζέικομπ Μέρφι (3 ασίστ UCL) προσφέρει ταχύτητα. Ωστόσο, οι απουσίες πλήττουν: Σάντρο Τονάλι (ασθένεια), Τζόελιντον (χτύπημα), Γουίλ Οσούλα (αστράγαλος), Λιούις Μάιλι (γάμπα), Κίραν Τρίπιερ (χτύπημα).
Η Ανθεκτικότητα και οι Προκλήσεις της Αθλέτικ Μπιλμπάο
Η Αθλέτικ έχει 1 νίκη UCL (3-1 εντός επί Καραμπάγκ), αλλά 2 ήττες (2-0 από Άρσεναλ, 4-1 από Ντόρτμουντ) και 5 χωρίς νίκη εκτός (4 ήττες). Οι Λιοντάρια νίκησαν 3-1 την Καραμπάγκ με διπλό Γκουρουθέτα, αλλά η ήττα 3-2 από Σοσιεδάδ έδειξε αμυντικά κενά. Η άμυνα με Λαπόρτ-Βιβιάν είναι στέρεα, ενώ η επίθεση βασίζεται στον Γκόρκα Γκουρουθέτα (4 γκολ UCL). Τεράστια κρίση τραυματισμών: Ίνιάκι Γουίλιαμς (προσαγωγός, εκτός μέχρι 2026), Νίκο Γουίλιαμς (pubalgia), Οϊχάν Σανθέτ (οπίσθιος μηριαίος), Γιούρι Μπερτσίτσε (γάμπα), Γέραϊ Άλβαρεθ (ντόπινγκ, μέχρι Φεβρουάριο), Μπενάτ Πράδος (ACL), Ουνάι Εγκίλουθ (ACL), Μαροάν Σανάντι (γόνατο).
Πιθανές Ενδεκάδες
Για τη Νιούκασλ, ο Χάου αναμένεται να παρατάξει 4-3-3: Πόουπ; Τρίπιερ, Θιάου, Μπότμαν, Μπερν; Τονάλι, Γκιμαράες, Τζόελιντον; Μέρφι, Βόλτεμαντ, Γκόρντον. Στον πάγκο: Κραφτ, Όσουλα.
Για την Αθλέτικ, σε 4-2-3-1: Σιμόν; Γκοροσαμπέλ, Βιβιάν, Λαπόρτ, Μπερτσίτσε; Χαουρεγκιθάρ, Γκαλαρέτα; Μπερένγκερ, Σανθέτ, Ναβάρο; Γκουρουθέτα. Στον πάγκο: Ρεγκό, Μπελένγκερ.
Ιστορικό και Στατιστικά
Μόνο 2 ματς (UEFA Cup 1994/95): Νιούκασλ 3-2 εντός, Αθλέτικ 1-0 εκτός (πρόκριση Βάσκων στα εκτός γκολ). Η Νιούκασλ έχει 22 νίκες στα τελευταία 33 εντός ευρωπαϊκά, η Αθλέτικ 1 νίκη σε 9 εκτός κόντρα Άγγλων. Over 2.5 σε 7/10 εντός Νιούκασλ.
Πρόβλεψη
Πρόκειται για ματς όπου η φόρμα εντός της Νιούκασλ (4 σερί νίκες, 9-1 γκολ) και η κρίση τραυματισμών της Αθλέτικ (8 απόντες) θα παίξουν ρόλο. Περιμένουμε γκολ (over 2.5), με τη Νιούκασλ να νικά 2-0 (win to nil), εκμεταλλευόμενη Μέρφι και Βόλτεμαντ. Η Αθλέτικ θα πιέσει με Γκουρουθέτα, αλλά η άμυνα των Μάγκπαϊς θα κρατήσει clean sheet.
