Η Λίβερπουλ, σε πλήρη κρίση και με βλέμματα στραμμένα στις αιτίες της «καταστροφικής σεζόν» της, υποδέχεται την Κρίσταλ Πάλας στο Anfield Stadium για τη φάση των "16" του EFL Cup. Οι "Reds" έρχονται από δύσκολη νίκη 2-1 επί της Σαουθάμπτον στον τρίτο γύρο και έχουν αποκλειστεί δύο φορές από αυτή τη φάση τα τελευταία πέντε χρόνια, ενώ οι "Eagles" ονειρεύονται να "χτυπήσουν" τρις σερί φορές τους Λίβερπολ, μετά το Community Shield και τη νίκη 1-0 στη λίγκα τον Σεπτέμβριο. Με τον Άρνε Σλότ να ψάχνει momentum και τον Όλιβερ Γκλάνερ να βασίζεται σε τακτικές επιτυχίες, ο αγώνας αυτός μπορεί να γίνει turning point για και τις δύο ομάδες.
Η φόρμα των ομάδων: Λίβερπουλ σε κρίση, Πάλας "μαγεία" στο Κύπελλο
Η Λίβερπουλ βυθίζεται σε κρίση: Μόλις δύο clean sheets σε 14 αγώνες, με τον Τζέιμι Κάραγκερ να επισημαίνει τα αμυντικά προβλήματα ως κύρια αιτία της «disastrous season». Στο EFL Cup, πέρασαν δύσκολα από τη Σαουθάμπτον, ενώ έχουν φτάσει στον τελικό δύο φορές τα τελευταία χρόνια (νίκη το 2022, ήττα πέρσι). Η ήττα από την Πάλας τον Σεπτέμβριο στο Selhurst Park (1-0) πονάει ακόμα, και η ομάδα χρειάζεται επειγόντως νίκη για να ξυπνήσει.
Από την άλλη, η Κρίσταλ Πάλας θυμίζει την ασταμάτητη εκδοχή της: Αήττητη σε 19 αγώνες (συμπεριλαμβανομένου πέναλτι επί Μίλγουολ στο Κύπελλο), με νίκη στο Community Shield τον Αύγουστο και την πρόσφατη Premier League επιτυχία. Οι "Γλάροι" είναι αήττητοι στο Anfield από τον Σεπτέμβριο 2021, και υπό τον Γκλάνερ (από Φεβρουάριο 2024) έχουν βελτιωθεί τακτικά, με επιτυχίες κυρίως στο Κύπελλο. Ωστόσο, στη λίγκα παλεύουν για επιβίωση, με μόλις μία νίκη σε έξι αγώνες.
| Ομάδα | Τελευταία 5 αγώνες (όλες διοργανώσεις) | Γκολ Φ/Κ | Clean Sheets |
|---|---|---|---|
| Λίβερπουλ | Η-Ι-Ν-Η-Ν | 8/7 | 2 |
| Κρίσταλ Πάλας | Ν-Ν-Ι-Ν-Ν | 10/4 | 3 |
Νέα ομάδας και τραυματισμοί: Ροτέισον και επιστροφές
Για τη Λίβερπουλ, ο Σλότ θα ροτεΐρει λόγω φόρτου, δίνοντας ευκαιρίες σε αναπληρωματικούς. Απουσιάζουν μακροχρόνιοι όπως ο Τζόελ Ματίπ (γόνατο) και ο Κόνορ Μπράντγουεϊτ, ενώ ο Βιργίλ βαν Ντίκ επιστρέφει μετά από σύντομη απουσία. Ο Άλισον Μπέκερ είναι πιθανότατα βασικός, με τον Σαλάχ να ξεκουράζεται.
Η Πάλας μετράει απώλειες: Ο Τσέιμπερς (ώμος) και ο Μουνόζ (πόδι) εκτός, ενώ ο Γκουεΐ επιστρέφει από εθνική. Ο Γκλάνερ θα πιέσει ψηλά, βασιζόμενος σε Εζέ και Ματέτα για αντεπιθέσεις.
Πιθανές ενδεκάδες (4-2-3-1 και για τις δύο)
| Λίβερπουλ | Θέση | Κρίσταλ Πάλας |
|---|---|---|
| Kelleher | GK | Henderson |
| Alexander-Arnold | RB | Richards |
| Konaté | CB | Guéhi |
| Van Dijk | CB | Lacroix |
| Robertson | LB | Mitchell |
| Gravenberch | CM | Wharton |
| Mac Allister | CM | Hughes |
| Szoboszlai | AM | Eze |
| Salah | RW | Sarr |
| Gakpo | LW | Pino |
| Jota | ST | Mateta |
(Πιθανές αλλαγές: Για Λίβερπουλ, Elliott αντί Szoboszlai. Για Πάλας, Kamada στο κέντρο.)
Head-to-Head: Πάλας "φάντασμα" στο Anfield
Στα τελευταία 10 παιχνίδια, η Λίβερπουλ κέρδισε 7, αλλά η Πάλας έχει ρεκόρ αήττητη στο Anfield από το 2021 (2 ισοπαλίες, 1 νίκη). Πρόσφατα, οι Λονδρέζοι νίκησαν στο Community Shield και στη λίγκα, κάνοντας τον αγώνα "εκδικητικό" για τους "Reds".
Πρόβλεψη: Λίβερπουλ να παίρνει το εισιτήριο, αλλά με ιδρώτα
Η Λίβερπουλ φαβορί λόγω έδρας και ιστορίας (πιθανότητες νίκης 60%), αλλά η Πάλας μπορεί να εκμεταλλευτεί τα αμυντικά κενά. Προβλέπουμε 2-1 για τους γηπεδούχους, με γκολ από Τζότα και Σαλάχ, και clean sheet να "σπάει" από αντεπίθεση Ματέτα. Στοίχημα: Λίβερπουλ -1 (5/4).
Συμπέρασμα
Αυτός ο αγώνας είναι ευκαιρία για τη Λίβερπουλ να ξεφύγει από την κρίση και για την Πάλας να συνεχίσει τα θαύματα. Με το Anfield να "βρυχάται", περιμένουμε νίκη των "Reds" – αλλά το EFL Cup κρύβει εκπλήξεις. Ποιος θα προκριθεί; Η μπάλα κυλάει στο Anfield! ⚽
