Ο συνιδρυτής και Πρόεδρος της Betfred, Φρεντ Ντον, προειδοποίησε ότι και τα 1.287 στοιχηματικά καταστήματα του bookmaker στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσαν να κλείσουν εάν η Υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς αυξήσει τους φόρους τζόγου στον επερχόμενο φθινοπωρινό προϋπολογισμό.
Μιλώντας στο BBC, ο Ντον δήλωσε ότι τα κλεισίματα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε απώλεια 7.500 θέσεων εργασίας, αποκαλώντας τις προτεινόμενες φορολογικές αυξήσεις τη «μεγαλύτερη απειλή» που έχει αντιμετωπίσει σε περισσότερες από πέντε δεκαετίες στη βιομηχανία στοιχημάτων.
Πρόσθεσε ότι τα περιθώρια κέρδους βρίσκονται ήδη υπό πίεση και ότι οποιαδήποτε αύξηση των φορολογικών συντελεστών θα μπορούσε να καταστήσει τις λειτουργίες λιανικής «μη βιώσιμες».
Η Υπουργός Οικονομικών Ριβς σχολίασε πρόσφατα ότι υπάρχει «λόγος οι εταιρείες τζόγου να πληρώσουν περισσότερα», ενώ ο πρώην Πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν υποστήριξε ότι οι υψηλότεροι φόροι στον τομέα θα μπορούσαν να συγκεντρώσουν 3,2 δισεκατομμύρια λίρες (4,29 δισεκατομμύρια δολάρια) ετησίως για προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας.
Καλό να το γνωρίζετε: Η Betfred, που ιδρύθηκε το 1967, λειτουργεί περισσότερα από 1.400 στοιχηματικά καταστήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο, παράλληλα με μια επεκτεινόμενη διαδικτυακή πλατφόρμα στοιχημάτων.
Η Betfred καταβάλλει επί του παρόντος 15% γενικό φόρο στοιχημάτων στα αθλητικά στοιχήματα, 20% στις παιγνιομηχανές και 21% στα διαδικτυακά πονταρίσματα καζίνο.
Ο Ντον δήλωσε ότι η αύξηση αυτών των συντελεστών σε 35% ή 40% δεν θα άφηνε καθόλου κέρδος στην επιχείρηση. Σημείωσε ότι 300 από τα καταστήματα της Betfred είναι ήδη ζημιογόνα, προειδοποιώντας ότι ακόμη και μια 5% φορολογική αύξηση θα μπορούσε να αυξήσει αυτόν τον αριθμό σε πάνω από 400.
Υποστήριξε περαιτέρω ότι μια απότομη αύξηση των φόρων θα ωθούσε τους παίκτες προς μη αδειοδοτημένους υπεράκτιους παρόχους.
Ο Ντον δήλωσε: «Οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να στοιχηματίζουν, αλλά θα στοιχηματίζουν υπεράκτια με bookmakers που δεν πληρώνουν τίποτα σε αυτή τη χώρα».
Τα σχόλια ακολουθούν παρόμοιες προειδοποιήσεις από άλλες εταιρείες τζόγου. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Evoke, ιδιοκτήτρια της William Hill, δήλωσε ότι ενδέχεται να κλείσει έως και 200 καταστήματα εάν εισαχθούν νέα φορολογικά μέτρα.
Εν τω μεταξύ, η Paddy Power ανακοίνωσε το κλείσιμο 57 καταστημάτων σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, επικαλούμενη αυξανόμενο κόστος και προκλήσεις της αγοράς.
Τον Αύγουστο, η Betfred διόρισε τον Έινταν Μπάρι ως Διευθυντή Συναλλαγών για να ενισχύσει τις λειτουργίες λιανικής και διαδικτυακών συναλλαγών της, ως μέρος ευρύτερων διαρθρωτικών αλλαγών που εισήχθησαν υπό τη Διευθύνουσα Σύμβουλο Τζοάν Γουίτακερ.
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Οικονομικών της Αυτού Μεγαλειότητας αρνήθηκε να σχολιάσει τις εικασίες.
